Катав-Ивановский район образован 12 января 1965 года в границах бывшего Катавского района Челябинской области ( 1935 г.), Златоустовского округа Уральской области (1924г.), Златоустовского уезда Челябинской губернии (1923г.). В декабре 1979г. произошло выделение из района г.Усть-Катава с прилегающей территорией и несколькими селами.

Симбирские купцы и промышленники Иван Борисович Твердышев и его зять Иван Семенович Мясников, разведав богатое Бакальское месторождение железных руд, основали в 1755 году на берегу реки Катав (на башкирском языке "катай" - быстрая река) в Уфимском уезде Оренбургской губернии железоделательный завод, в 1757 году на берегу реки Юрюзань - Юрюзань-Ивановский молотовый и доменный завод, и в 1758 году при впадении реки Катав в реку Юрюзань - Усть-Катавский молотовый завод.